De Amerikaanse vlag

De Amerikaanse vlag, ook wel 'Stars and Stripes' genoemd, bestaat uit dertien rode en witte horizontale strepen en vijftig witte sterren op een blauw veld. De dertien strepen symboliseren de oorspronkelijke koloniën die zich in 1776 onafhankelijk verklaarden, terwijl de vijftig sterren de huidige staten vertegenwoordigen. De vlag is een krachtig symbool van vrijheid, democratie en nationale trots, en speelt een centrale rol in het Amerikaanse openbare leven en bij officiële ceremonies.

Specificaties

Kenmerk	Informatie
Continent	Noord-Amerika
ISO-code	US
Jaar van invoering	4 juli 1960 (huidige versie met 50 sterren)
Primaire kleuren	#B22234 (Rood) #FFFFFF (Wit) #3C3B6E (Blauw)

Kleuren van de Amerikaanse vlag

De Amerikaanse vlag bestaat uit dertien horizontale strepen die afwisselen tussen rood en wit, beginnend met rood bovenaan. In de linkerbovenhoek bevindt zich een blauw rechthoekig vlak (het 'canton' genoemd) met daarop vijftig witte vijfpuntige sterren. De sterren zijn gerangschikt in negen horizontale rijen die afwisselen tussen zes en vijf sterren per rij. De vlag heeft een rechthoekige vorm met een officiële verhouding van 10:19 tussen hoogte en breedte.

Ontwerp

De Amerikaanse vlag bestaat uit 13 rode en witte strepen die de oorspronkelijke 13 koloniën vertegenwoordigen, en 50 witte sterren op een blauw veld die de huidige 50 staten symboliseren.

• Rood: staat voor moed en dapperheid
• Wit: symboliseert zuiverheid en onschuld
• Blauw: vertegenwoordigt waakzaamheid, volharding en rechtvaardigheid

Geschiedenis van de Amerikaanse vlag

De Amerikaanse vlag werd voor het eerst officieel vastgesteld op 14 juni 1777 door het Continentale Congres. Het oorspronkelijke ontwerp bevatte dertien strepen en dertien sterren, die de dertien oorspronkelijke koloniën vertegenwoordigden. De identiteit van de ontwerper blijft onzeker, hoewel Betsy Ross vaak wordt genoemd. Naarmate meer staten toetraden tot de Unie, veranderde de vlag meermaals. In 1818 werd besloten het aantal strepen op dertien te houden, maar voor elke nieuwe staat een ster toe te voegen. De huidige versie met vijftig sterren werd officieel aangenomen op 4 juli 1960, na de toetreding van Hawaï in 1959. De kleuren rood, wit en blauw symboliseren respectievelijk moed, zuiverheid en rechtvaardigheid. De vlag wordt ook wel "Stars and Stripes" of "Old Glory" genoemd.

Protocol en nationale feestdagen

Dagelijks gebruik

De Amerikaanse vlag wordt dagelijks gehesen op overheidsgebouwen, scholen en militaire bases van zonsopgang tot zonsondergang. Bij kunstmatige verlichting mag de vlag 24 uur per dag wapperen. Particulieren mogen de vlag vrijelijk tonen als uiting van patriottisme. Voor het correct hijsen van de vlag wordt vaak gebruik gemaakt van een vlaggenmast die voldoet aan de officiële richtlijnen.

Nationale feestdagen

Op specifieke feestdagen wordt de vlag verplicht getoond, waaronder Memorial Day, Independence Day (4 juli), Veterans Day en Flag Day (14 juni). Op Memorial Day hangt de vlag tot 12 uur 's middags halfstok ter nagedachtenis aan gevallen militairen, waarna deze tot zonsondergang op volle hoogte wordt gehesen.

Ceremonies en protocollen

Bij officiële ceremonies volgt de vlag strikte protocollen. Tijdens het hijsen en strijken moet respect worden getoond. Bij de Pledge of Allegiance en het volkslied plaatsen burgers hun rechterhand op het hart. Militairen salueren. De vlag mag nooit de grond raken en moet op waardige wijze worden gevouwen.

Halfstok-gebruik

De president of gouverneurs kunnen bevelen geven om de vlag halfstok te hangen bij nationale rouw. Dit gebeurt automatisch op Patriot Day (11 september) en Peace Officers Memorial Day (15 mei). Bij overlijden van belangrijke overheidsfunctionarissen worden specifieke periodes vastgesteld. Halfstok betekent dat de vlag eerst volledig wordt gehesen en vervolgens tot halverwege wordt gestreken.

Verwijdering

Wanneer een vlag versleten is, moet deze op waardige wijze worden vernietigd, bij voorkeur door verbranding tijdens een speciale ceremonie.

Gerelateerde vlaggen

De Betsy Ross-vlag uit 1777 toonde dertien sterren in een cirkel en dertien strepen voor de oorspronkelijke koloniën. De Gadsden-vlag met een ratelslang en de tekst "Don't Tread on Me" werd gebruikt tijdens de Amerikaanse Revolutie als symbool van verzet. De Confederate Battle Flag met een blauw andreaskruis met sterren op een rood veld werd gebruikt door de Geconfedereerde Staten tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog.

Weetjes over de Amerikaanse vlag

De Amerikaanse vlag heeft 13 strepen die de oorspronkelijke koloniën vertegenwoordigen, terwijl het aantal sterren is gegroeid van 13 naar 50 naarmate er meer staten bijkwamen. De huidige versie met 50 sterren werd ontworpen door een 17-jarige middelbare scholier, Robert G. Heft, in 1958 als schoolproject voor een geschiedenisles - hij kreeg aanvankelijk slechts een B- voor zijn ontwerp, maar nadat het officieel werd aangenomen door president Eisenhower in 1959 werd zijn cijfer verhoogd naar een A. De vlag werd officieel in gebruik genomen op 4 juli 1960.

Regionale vlaggen

De vlag van Amerika, met zijn kenmerkende sterren en strepen in rood, wit en blauw, deelt kleurgebruik met andere landen vlaggen in de regio, zoals die van Canada en verschillende Latijns-Amerikaanse landen. Net als de Amerikaanse vlag hebben ook de vlag van Chili en de vlag van Cuba sterren in hun ontwerp, wat een gemeenschappelijk symbool is voor staten of provincies in het Amerikaanse continent.